臺中最早開發的地區在哪裡呢？
老街、老屋的面容在都市更新的吞噬下，繁華落盡，而舊時被稱作犁頭店的南屯，是臺中最早開發的地區之一，如今，老街上依舊隨處可見古蹟與老厝的身影，這些最老的有兩百多年，比較年輕的也超過一甲子，即使斑駁，仍不掩過往風采。
漫步在老街上，一定會注意到這特殊的地磚，標記著當地的集體記憶，這些小巧思都是塑造社區認同的方式之一，首先看到的是繪有犁頭造型的圖示與「犁頭店」三個醒目的名稱，為什麼南屯又稱為犁頭店呢？
原來是因為舊時使用牛隻從事農業生產時，犁頭為不可或缺的工具，根據當地文史工作者的記載，在清康熙年間，浙江定海總兵張國與其僚屬在此地招佃墾荒，移民大量湧入，農具製造與販賣運應而起，打造犁頭農具的店舖聚集，形成農產品交易中心，稱之為「犁頭店街」。
因此，南屯的別稱為犁頭店，除了犁頭之外，牛隻更是從事農務的主角，而牛墟為牛隻買賣或交換的交易場所，老街上可以發現牛墟與牛墟輕便台車的遺跡，早期務農社會，牛隻並沒有固定的價格，必須在每個月固定的日子，由農人將牛隻牽到牛墟來販賣，大約早上七、八點的時候開始進行交易，接近中午時結束。
隨著農業的機械化，牛墟逐漸消逝，但牛墟遺跡的存在可以讓旅人經由想像，建構出那個時代的牛墟是什麼模樣，也許有著此起彼落的討價還價聲，不絕於耳，熱鬧非凡。
早期的南屯種植大量水稻與菸草，必須透過輕便台車運送至台中，因此設置牛墟輕便車站，經由當地耆老的敘述，輕便台車又被稱為「輕便車仔」，是一輛長約六尺，寬約四尺的木製平台，平台上擺放長板凳，還有四根相思樹樹枝所做成的支柱當成扶手，輕便台車共有四個鐵輪與腳煞車。
據說從南屯到台中，可以在牛墟輕便車站買車票，當時單程大人為五分錢，小孩則是三分錢，台車上坐滿四到五人之後，收車單的人即從後方推著台車，沿著鐵軌推到台中，推到一定速度，也會跳到車上讓輕便車仔自行滑動，當車速變慢時，再跳下車繼續推，不斷重複做一樣的動作，直到抵達目的地。
隨後小編看到萬和宮相當醒目的指標，想一訪南屯相當重要的信仰中心！
沿著南屯溪往萬和宮的方向行走，沿途上可以發現溪的兩岸皆有數十隻小獅子，雕刻精緻，溪水也算是整治的相當乾淨，不像一些都市裡的河川有著難以忍受的異味，但是這般場景背後是許多地方人士奔走之下的結果。
近年來，隨著臺中市的都市開發計畫，農田消失，不再有灌溉需求，河道大多被截彎取直，甚至被填平，自然河道面臨消失的危機，南屯溪也不例外，經由在地文史工作者的努力，南屯溪被列為臺中市的文化景觀，河道沿線有豐富的生態與先民開發的遺跡，十分具有保存意義。
再往前走，右手邊的圍牆上讓小編非常驚喜，當地的特殊文化透過牆壁上的磁磚貼圖與文字說明完整呈現在眼前，對於當地人而言，這些傳說與祭典是凝聚社區共同感的重要元素，而到此一遊的旅人們，也能快速建立對犁頭店的認識，現在讓我們一起跟著這幾幅圖畫來好好認識這個社區吧！
咦？為什麼社區居民穿著木屐進行踏街活動呢？又為什麼地磚上會有穿山甲的圖樣？
這些特殊符號都和犁頭店的傳說故事有關！
根據古老傳說，在先民拓墾時期，地底下住著一隻穿山甲，當地居民深信這隻穿山甲若一覺不醒，將為後代子孫帶來災難，尤其是炎熱的端午節，穿山甲最容易昏睡，因此居民為了吵醒穿山甲，讓牠「翻身」，便想出了一個特殊的活動，每年的端午節正中午，會由里長帶頭穿上長木屐，以競走的方式比賽，木屐的聲音便能驚醒這隻穿山甲，使牠不斷翻身，耆老認為只要不斷讓穿山甲翻身，便可以有好的年收，地方上也會出現許多優秀人才，這項特殊的傳統流傳了下來，至今仍年年舉辦！
再來，圍牆上一群婆婆手裡拿著的是甚麼呢？原來是身為臺中人的小編相當熟悉的麻芛。
麻芛是黃麻的嫩葉部分，為一年生草本植物，從小到大，小編的阿嬤時常煮這一道料理，麻芛會與吻仔魚、番薯合煮成羹湯，口味帶有一點微甘，具有消暑退火的功能，是小編非常喜歡的味道！
到了外地讀書，才發現麻芛只有臺中地區隨處可見，有些外地同學，甚至連麻芛是甚麼都沒聽過呢！目前台灣以台中南屯最廣為種植，而有「麻芛的故鄉」之稱，當地的南屯國小並將麻芛文化列入鄉土教材，讓麻芛文化於校園中傳承，麻芛文化得以在南屯紮根茁壯。
不遠處，小編看到萬和宮醒目的牌樓，這裡是南屯當地人最重要的信仰中心。
萬和宮又稱為犁頭店聖母廟，奉祀湄洲天上聖母，一般尊稱「老大媽」，距今已經有三百多年的歷史，也是臺中市歷史最悠久的媽祖廟，在三十年前被內政部評列為國家第三級古蹟。早期農村社會的藝文活動也許不那麼盛行，廟宇集結了眾多藝術大師的作品，有精美的木雕、書法、繪畫等等，使得當地居民在虔誠祭拜之餘，也能受到美的薰陶。
另外，萬和宮於每年三月會有字姓戲的演出，為全國僅有，且在當地傳承已兩百餘年，為重要的民俗廟會活動，更是重要的文化資產。
根據廟方的記載：字姓戲是演給媽祖看的。相傳，清道光四年（西元一八二四年），萬和宮「老二媽」於旱溪媽祖遊庄至南屯時，例行接駕，並相隨遶境南屯老街至田心仔。遶境完畢，「老二媽」神轎回返，竟然重如萬鈞，無法抬入廟内，眾信徒不知所措，擲筶得示，以演「字姓戲」娛神，代替遶境，每年自農曆三月廿一日起，由各字姓舉行三獻禮，並演梨園戲，請媽祖觀賞，始獲首肯，神轎才順利入廟。南屯子民信守對媽祖重諾，隔年，即道光五年（西元一八二五年）農曆三月廿一日起開演字姓戲。首日為漳洲戲，22日廣東戲（即潮州、嘉應州、惠州等），24日泉洲戲，25日汀洲戲，接著就是各姓氏的字姓戲、謝神戲與兵仔戲，持續一、兩個月，迄今歷代不斷，已成為地方重要傳統民俗活動。
接著走到了位於萬和宮的後方的文昌公廟，緊鄰著菜市場，人聲鼎沸。舊稱為犁頭店文昌祠，是臺中市最早的私塾，廟內的匾額大多是由頗有成就的進士與舉人所捐贈的，題字內容大多為鼓勵的字句為主，因此，每到考季，來自各地的考生與家長們蜂擁而至，祈求金榜題名、魚躍龍門，每年文昌公廟也會固定舉行祈福儀式，一年有兩次，分別在一月與五月，為大學與高中入學考試的學生祈求考試順利。
瞭解了犁頭店歷史之後，小編要去逛南屯老街了～
由於南屯的開發歷史甚早，南屯老街有著「台中第一街」的稱號，是南屯最繁華的地帶，有打鐵店、傳統小吃、糕餅店、種苗行、碾米廠等等，街上生活機能相當完備，但是，歷經九二一地震後，部分房屋已經毀損，從街上斑駁錯落的紅磚牆面可想見當時的衝擊之大，幸好許多歷史悠久的店家仍然屹立不搖，成為老街上著名的觀光景點，不論是保留純樸原貌，抑或是在傳統與現代間激盪出火花的新風貌，都值得旅人駐足感受老街躍動的生命力。
金義興碾米廠
在南屯牛墟輕便車站對面的是金義興碾米廠，招牌已經隨著時間的流轉而退去色彩，但不難想像舊日時光，這條街上人來人往，相當熱鬧，碾米廠位於每日前往車站搭乘輕便台車的人們所必經之路，碾米機運轉的聲音陪伴著在車站等車的民眾，日復一日。
老闆特別強調，現在旁邊的便利商店，以前正是碾米機所在的位置。雖然在現代社會的演進之下，大型碾米機已被淘汰，這間老舊的碾米廠也只剩販賣米的功能，不過這些舊時記憶，依然是社區居民共同擁有的美好過往，構築了居民對於社區的依戀感。
林金生香餅行
一踏入店內，便可看到幾幅大型海報，強調林金生香餅店已經有了百年歷史，整間店內擺設新舊文化揉雜，衝擊旅人的視覺，燈光、櫃台、桌椅的形式皆相當新穎，但百年老店的痕跡卻又一目了然，首先會注意到的是難得一見的土角厝，土角厝是以泥土混稻草、粗糠、泥巴等等混在一起，做成牆壁，可以就地取材，相當環保，但是費工耗時，另外，店內也可以看見以前人行道上的圓拱型紅磚建築。文化得以代代傳承，除了維護舊有傳統，更要融入現代創意，林金生香餅行傳到了第五代，仍堅持手作，傳遞給每一位品嚐糕餅的人厚實的溫度。
店裡主打商品為狀元糕，一共有四種口味，杏仁、麻芛、黑芝麻與綠豆，是由於附近為知名的文昌公廟，為因應香客到南屯老街買貢品，便衍生出了這項產品，祈求文昌帝君保佑自己能高中狀元。
麻芛口味的狀元糕相當特別，體現了傳統文化融入現代新元素的創意，下次來到南屯，可以試試看這特殊的口味哦！
慶隆犁頭店
據說以前這條街上，隨處是專賣犁田用工具的打鐵店家，全盛時期曾高達二十多家，但隨著科技的發展與農業式微，這些傳統工具逐漸被大型機具所取代，靠著人力使用的農具幾乎被淘汰，因此打鐵店的生意一落千丈，無法繼續營業，目前老街上只剩下慶隆犁頭店持續為了這珍貴的傳統技藝而努力，經驗老道、手藝精湛的師傅使得這超過一甲子的敲打聲永垂不朽。
社區營造的文化意象延續了地方記憶，重新塑造這份文化的價值，傳承南屯老街輝煌的歷史，也讓下一輩得以好好認識自己的家鄉！
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