走訪金桔的迷人世界民雄金桔農莊

提到對嘉義民雄的印象，人們脫口而出的總是「鬼屋＋肉包」，除此之外就答不太上來，若因而錯過走訪民雄的機會，真是太可惜囉！
深入瞭解民雄在地產業，會讓人驚奇的發現民雄居然隱藏著這麼多好吃好玩的去處，連人文歷史都很有深度，且文風興盛。中正大學與嘉義大學民雄校區，和吳鳳科大都在此處。民雄的農特產除了鳳梨，早期還栽種了金桔，一趟金桔觀光工廠之旅，讓人看見微小酸澀的金桔原來一身妙用，在蔡家父子三代經營下，成為在地特色瑰寶。

豔陽高照的七月天，孩子開心放暑假，金桔觀光工廠（金桔農莊）迎接著親子全家動員的暑期人潮，還好有兩大區停車場，停車便利，從窄小巷弄彎進來，視野突然在一片綠意中放寬變大，頗有柳暗花明之感。

金桔農莊不愧是傳承了三代的產業，園區樹木高大挺拔，入口處結實累累的波羅蜜樹，比建築物還要高出許多，看慣了都市人整齊劃一的行道樹，此處不同品種、恣意生長的綠樹讓人欣喜，好像心中的那個小孩，找到一片自然綠地可以盡情撒野。

金桔文化館是觀光工廠的主體建築物，門前寫著橘色「金桔」大字招牌非常好找。空間設計的很有古早味，各種金桔製成的美食香氣撲鼻而來，現場備有清涼金桔茶招待遊客。天花板上發亮的燈泡全都是渾圓的金桔造型，取自四季都可結出果實的「四季橘」之意喻。

跟著身穿金桔橘、揹著綠色小書包的導覽員逛文化館很有意思，知道了三代主人經營的理念與故事，金桔文化館突然不只是棟建築，而是一個有蔡氏家族汗水與歡笑的家園。約莫民國25年，第一代主人蔡海漂先生擔任農會四健會指導員，致力於教導農民栽植金桔，成立加工廠，創造商機，讓一顆不起眼的小金桔振興起在地產業。

主人真的很愛金桔，特別製作一首《金桔歌》讓大家傳唱，導覽員一開口唱，文化館內的員工們也立馬跟著合唱，簡單旋律讓人琅琅上口，不知怎麼的回憶起那首「大同大同國貨好…」想到那時產業剛要起飛的台灣人打拼精神，這首金桔鄉土歌突然熱血起來了。

過去的金桔加工廠，今日變身成記錄蔡家歷史的「得稻館」，其名取自二代經營者的名字蔡「得」益和太太蔡廖專「稻」，流露著中國傳統中的孝悌門風。得稻館門口水泥地磚，因為過去金桔加工所產生的汁液酸蝕而加速斑剝碎裂，搭配紅磚瓦房，特別懷古。

導覽員一邊以蔡家歷史做有獎徵答，一邊從小綠書包中掏出金桔餅做獎品，遊客受到鼓舞，回答更熱烈了。三代主人名為蔡錫安，看名字可窺知二代主人有著早期臺灣農村較少見的虔誠基督信仰。《聖經》內的箴言美句，如「耶和華是我家之主」，就標在家族合照的上方。工廠綱領內也寫著「才利豈是本心意，優良品質是所求」有這樣的精神為骨架，難怪在講求快速生產的現代，依然願意遵循古法，用一個月時光來糖蜜金桔。

得稻館內還展示了早期家俱，像是附有門簾的電視機，與每撥一個號碼轉盤就要繞跑一圈的電話等等，好久沒看到這些在阿嬤家見過的老東西，格外有親切感。再進去有間金桔教室，導覽員拿起外形有點像壓紅龜粿用的木造模具，介紹這是早期用來「ㄌㄟ」金桔的專用器具。

什麼是ㄌㄟ金桔呢？金桔皮甜、汁酸、籽苦，加工前得先把籽去乾淨。木器具內的圓孔裂隙鑲嵌著鋒利刀片，能把金桔整齊劃刀，之後再用手擠，苦味種子就蹦出來啦！這就是所謂的「ㄌㄟ」金桔。還有加工用的金桔是成熟的橘金色，一般喝金桔檸檬茶則是尚未成熟的綠皮金桔，這是因為成熟的金桔更酸，若做成飲料需要加更多糖因此一般飲料店不採用。加工產品會選用成熟金桔，這樣才有天然的橘紅色澤。

金桔農莊用的金桔，產地在彰化二林，是在安全採收期內採收的金桔。原本民雄有栽種金桔，但因為多年種植下來地利衰竭，因此土壤不再適合種植。彰化二林雖以葡萄聞名，但有對夫妻專門種金桔，一個要賣一個需要買，這一拍即合的緣份維持到現在，感覺上帝關了一道門，卻開了另一扇窗。

金桔教室後方是製作金桔產品之處，平日這些玻璃櫥窗內的機具是真的會運作，生產各種金桔加工產品，像是水晶金桔、金桔一口酥、金桔餅、鹹桔餅、金桔檸檬濃縮汁等，這些商品在文化館賣場都可以買到。若團體預約導覽，也可以參加金桔果醬DIY製作，或是預定金桔風味合菜餐。

新鮮成熟的金桔酸度比檸檬還高，無法直接食用，因此需要加工去除酸苦味。以水晶金桔為例，需要經過人工去籽（ㄌㄟ金桔）→醃漬→刺孔→漂水→殺菁→5℃低溫糖漬→成品，這樣繁複的過程才能產出。以低溫糖漬確保過程中金桔不會腐敗，光糖漬就要至少一個月的時間，至今依然按照古法製作的金桔，讓人安心的好味道是快速加工品遠不能相比的。

另一處導覽點是會議室下方的「時光歲道」，彷若走進埋藏女兒紅的酒窖，飲一壺歲月釀成的酒。長廊牆上是金桔農莊的點點滴滴，透過老照片可以看到金桔文化館改建前的樣貌，與一個家族隨著時代，認真打拼與轉型的故事。外牆的童趣金桔彩繪，還是近期請畫家製作的。「椅子可以坐喔！」導覽員還親自示範了高難度單腳「坐」。

一旁擺有早期農家器具，像是牛車、打穀機、牛嘴套、蒸籠與大灶等，甚至還有一個35年前的冷凍庫，主人家把這些舊東西都保存的很好，敬天惜物的精神讓人覺得現代生活雖然便利，但「珍惜」的心意才會讓生活更滿足，感到幸福吧。

金桔農莊腹地廣大，戶外空間也很有看頭。5、6月間光蠟樹林會出現許多獨角仙，這些在泥土裡待了7年的獨角仙好不容易羽化，尋找配偶後大約只能活一個月而已，蟲生相當短暫。雖然很多人都喜歡獨角仙雄糾糾的鐵甲武士模樣，但可不要抓回家養，就讓牠們最後短暫生命能好好尋找配偶，享受一下土壤外世界的陽光與輕風吧。時至七月，拍到最後一對獨角仙，而獨角仙殘骸則佈滿樹下…